El proyecto pretende introducir
en esta alga genes
que aumenten la producción del aceite a partir del cual se
fabrica biodiésel, ha informado la Oficina de Transferencia de Resultados de
Investigación (OTRI) de la Universidad de Almería (UAL) en un comunicado.
Este microorganismo, que
presenta un elevado contenido encarotenoides, fue descubierto en el 2005 de forma
casual por un grupo de científicos de la UAL y la estación Experimental de
Cajamar de "Las Palmerillas" durante un proyecto de investigación
sobre producción de microalgas en biorreactores.
Además de la alta
presencia de carotenoides, especialmente luteína, la Scenedesmus almeriensis
tiene una importante resistencia a condiciones extremas (soporta temperaturas
superiores a 37 grados),
ritmo de crecimiento alto y gran productividad por hectárea.
Estas características han
permitido la realización de un estudio financiado por la convocatoria de
excelencia de la Junta de Andalucía, que ha utilizado la bacteria Agrobacterium
tumefaciens para modificar genéticamente la microalga, con un
resultado positivo cercano al 70% en las muestras obtenidas.
No se trata de ensayos de laboratorio a pequeña escala donde todo está controlado, sino que se trata de reproducir el alga a gran escala (miles de litros) bajo
condiciones variables como la luz solar natural o temperatura según la
climatología.
Esto supone la posibilidad
de generar cientos de
clones de microalgas en los que poder introducir genes que
incrementen la producción de aceite.
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