Investigadores
de la Estación Experimental del Zaidín (EEZ), en Granada, España, descifraron
el genoma completo de una nueva estirpe de la bacteria Sinorhizobium
meliloti, que interviene en la fijación del nitrógeno atmosférico para los
cultivos leguminosos.
En
la información se destacó que conseguir la secuencia del genoma necesitó sólo
de la intervención de cinco investigadores de la EEZ a diferencia de lo
que sucedía hace algunos años, cuando eran necesarios grandes consorcios de
investigación internacionales para llevar a cabo proyectos de esta
envergadura.
Esta
bacteria, perteneciente al género Sinorhizobium, es capaz de fijar el nitrógeno
atmosférico posibilitando así la asimilación de éste por las plantas
leguminosas con las que establece asociaciones simbióticas en la
naturaleza, integra, entonces, un grupo más amplio de microorganismos
fijadores de nitrógeno a los que se conoce colectivamente como rizobios y que
están asociados a plantas leguminosas forrajeras de gran importancia agronómica.
De
esta asociación mutualista, la leguminosa consigue un aporte de nitrógeno que
favorece su desarrollo, obteniéndose una mayor producción en los
cultivos. Además, un valor añadido de estas simbiosis es que evita la necesidad de utilizar
abonos nitrogenados, ya que la bacteria se encarga de que la planta tenga el
correcto aporte de nitrógeno, lo que supone un gran ahorro económico en la
agricultura y se evita el deterioro ambiental que causa el uso de fertilizantes
químicos.
El
especialista Francisco Martínez-Abarca explicó que el estudio funcional
de este genoma permitirá profundizar en las bases genéticomoleculares que rigen
el establecimiento de las simbiosis mutualistas entre los rizobios y las
leguminosas así como la optimización de la explotación biotecnológica de estas
interacciones de tanta importancia para la sostenibilidad del planeta.
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