En los últimos años, se descubrió que las bacterias poseen un metabolismo capaz de cumplir con diversas
funciones, y esta característica les permite, entre otras tareas, producir
antibióticos. Por ello, un equipo científico mexicano del Laboratorio Nacional de
Genómica para la Biodiversidad (Langebio) estudia distintas especies con el fin de identificar aquellas que
puedan sintetizar compuestos que deriven en el desarrollo de nuevos
medicamentos.
Francisco Barona Gómez, adscrito
al Laboratorio de Evolución de la Diversidad Metabólica, afirma que ellos se enfocaron en el grupo de las actinobacterias, conocidas como
actinomicetos con el objetivo de entender los procesos y la evolución en su
metabolismo, que les permite producir un antibiótico, infectar una célula humana o degradar un contaminante.
Uno de los hallazgos del equipo científico
fue con la bacteria gram positiva Streptomyces lividans que, pese a contar con más de 50 años de investigación, recientemente encontraron mayor número de genes capaces de sintetizar
antibióticos, y todo fue posible gracias a la aplicación de la genómica.
Al estudiar estos genes, los expertos de Langebio observaron un proceso denominado promiscuidad enzimática, definido como
la posibilidad que poseen las proteínas de las bacterias de hacer varias cosas
al mismo tiempo.
El doctor Barona Gómez cuenta que
antes se creía que las enzimas, proteínas encargadas de producir reacciones químicas
en el metabolismo, eran muy especializadas y sólo tenían una función, pero
ahora se ha descubierto que tienen la capacidad de cumplir
con varias a la vez.
El doctor
también resalta que es precisamente esta particularidad la que va a
permitir encontrar nuevas rutas metabólicas para la síntesis de compuestos, los
cuales pueden dar lugar a la producción de antibióticos o biocombustibles a
partir de bacterias, entre otros.
De acuerdo con el investigador, el gran reto es encontrar enzimas que puedan degradar materia orgánica
de diferentes fuentes para obtener químicos novedosos. Por ejemplo, en el terreno de los antibióticos, es necesario generar nuevas
moléculas debido al problema de resistencia bacteriana, ocasionada por el abuso
en su administración y a que la evolución seleccionó las cepas más fuertes.
Lo anterior, aunado a que los laboratorios
farmacéuticos redujeron sus investigaciones en esa área, motivó a diversos
grupos de científicos a apostar por la genómica, que está generando una
revolución en la búsqueda de nuevos fármacos, por lo que esta investigación del
Langebio contribuye a sentar las bases en la obtención de nuevos productos.
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